張家界天子山因古代土家族領袖向大坤率領當?shù)剞r民起義自稱“天子”而得名,武陵源的四大景區(qū)之一。它東起天子閣,西至將軍巖,南接張家界國家森林公園,綿延盤繞近四十公里,總面積近百平方公里,至高點天子峰海拔1262.5米,最低海拔534米。因宋代土家族領袖向大坤在此率眾起義,自稱“天王”,后來殉難于此,故名天子山,更有“峰林之王”的美稱。
天子山年平均氣溫12℃,年降雨量1800毫米,無霜期240天,冰凍期60~80天左右,為臺地地貌類型。從地質上可分為上下兩層,上層在以900米標高以上,為二迭紀泥質石灰?guī)r。900米以下為泥盆紀原層砂巖、石英砂巖,均成水平展狀分布。由于砂巖垂直節(jié)理發(fā)育,加上外營力的長期使用,從而出現(xiàn)兩側壁立的峽谷和板狀石峰的奇特地貌。